Reserva de los setenta.

Recuerdo que hace unos años escuchar una mención de la palabra country hacía chirriar mis sentidos; su imaginaria semántica me hacía percibir el aroma a rancio que se desprende de algo que parece evocar un ente culturalmente trasnochado, cierto sentimiento de rechazo hacia lo que erróneamente consideraba puramente representativo del ultranacionalismo americano.

Tan craso es el error como imaginar a los españoles vestidos de torero y a las españolas de sevillana, aunque estas cosas suelen ocurrir cuando te dejas vencer por los prejuicios y los estereotipos decididamente falsos.

En mi abordaje del género hice un viaje a la inversa, es decir, empecé por las nuevas figuras de country rock o del sonido americana y la propia inercia me condujo inexorablemente hacia los clásicos, quienes me han sorprendido con magníficos trabajos, suministradores de infinito deleite. Yesterday’s Wine es uno de ellos, un disco de interminable sensibilidad capaz de erizar la piel en cada escucha.

Este álbum fue uno de los primeros discos concepto de la música country, una variedad demasiado exótica para la época -finales de los sesenta- para un género como este,  que tan buena acogida estaba teniendo en el universo rock, tras la publicación de álbumes tan representativos como Tommy o Sgt. Peppers. Éste fue el primer intento de Willie Nelson de cerrar el circulo argumental con una colección de canciones utilizando una temática que resultaría reiteradamente explorada en el futuro por los músicos del género: la imperfección que nos conduce desde la cuna hasta la tumba. Es fácil suponer, en esas condiciones, la poca repercusión y el fracaso comercial al que se vio abocado el álbum en su momento; aunque pese a ello Nelson seguiría abundando en las monografías, tan solo tres años después de la publicación de Yesterday’s Wine vería la luz Phases & Stages.

Yesterday’s Wine es una colección de canciones tan deliciosamente interpretadas que convierten a la cuestión argumental en algo meramente circunstancial, cuando el brillo de la voz de Nelson y los gemidos de pedal steel conducen al confort en los medios tiempos o cuando el ritmo se acelera y los tempos conducen esquemáticamente hacia el vals. Un álbum cinco estrellas decididamente ineludible para quien acaba de entrar o para quien hace tiempo entró en el género, pero también para quienes todavía se resisten a ello bajo el influjo de los falsos prejuicios.

Sobre gustos no hay colores pero para disfrutar del arte en toda su entidad lo mejor es olvidarse de los condicionantes…

Nelson según Young...

Parece que Mr. Shakey está en un momento dulce y prolífico, y al igual que sucedió con A Letter Home, va a tirar de repertorio ajeno para intentar meterse musicalmente en la piel del propio Willie Nelson; según ha manifestado el propio Young en una entrevista concedida en el Programa Internacional de Electrónica de Consumo, el pasado miércoles.

La idea de hacer un álbum con material de Nelson parece que surgió mientras la familia del músico al completo acompaño a Young mientras interpretaba piezas de su repertorio, fundamentalmente del contenido en sus álbumes previos Storytone y A Letter Home, en los festivales de Farm Aid, The Harvest & The Hope Benefit y Bridge School Benefit, el pasado 2014. El proyecto cuenta con el beneplácito y los buenos deseos de los Nelson, pues según el mayor de los hijos del cantante Tejano, Lukas, ha manifestado a la revista Uncut: ‘estamos a disposición de Young para lo que pudiere necesitar…’ ‘Neil sabe que haremos cualquier cual cosa por estar con él... Será algo muy divertido para todos nosotros, así que estaremos muy contentos de hacerlo, si finalmente ocurre..’ La relación entre ambos músicos es excelente desde hace un tiempo, Neil Young siempre ha prestado su colaboración altruista en el evento Farm Aid, del que Willie Nelson es co-promotor.

Aunque aún no ha transcendido nada acerca de la parte del repertorio de Nelson que Neil Young pretende recuperar para su futuro e inminente proyecto, esperemos que los experimentos realizados en A Letter Home hayan colmado las ganas de experimentar de Neil y podamos pronto celebrar un álbum brillante de versiones, en el que el músico canadiense suene, aun con palabras y melodías ajenas, como solo él sabe hacerlo.  

Fuente: Uncut.

Phases & Stages (The Muscle Shoals Heritage vol. I).

El amor, la capacidad de sentirlo, eso que nos distingue de los restantes animales que pueblan el planeta, siempre ha sido un sentimiento de recurrente acceso para autores y músicos en busca de inspiración. En su dicotomía, la vertiente más utilizada del amor, en la creación y composición, es la dulce; aunque su lado oscuro, el desamor, ha servido de argumento en multitud de ocasiones para la creación de grandes piezas, de grandes obras en la historia de la música contemporánea; temas como Something o álbumes como Layla And Other Assorted Love Songs son conocidos ejemplos de ello.

Phases & Stages es decididamente una de esas piezas musicales, de las que asientan sus bases en la pérdida del amor, en el desamor; es un álbum de evidente difícil comparación con obras del tipo a las que anteriormente mencionaba en lo que a repercusión se refiere, seguro que principalmente por el hándicap para la difusión internacional con el que se encuentra un género tan específicamente americano como el country; pese a que, también, tanto dentro del género al que pertenece como de la colección de álbumes que forman parte de la cosecha discográfica de Willie Nelson, tiende a ser minusvalorado, aunque de su escucha se perciba que se trata de un trabajo sincero, sobrio y honesto.

Eclipsado por los inmediatamente anterior y posterior de su discografía, el universalmente alabado Shotgun Willie y Red Headed Stranger, tirando de sentimientos y sin abandonar su vertiente country outlaw, Willie Nelson compone en 1972 los once temas que aparecen en este álbum, utilizando su dolorosa experiencia con el desamor como fuente de inspiración fundamentalmente para los textos, que en 1974 pasarán a formar parte de este monográfico, que es Phases & Stages, sobre la ruptura matrimonial.

Aprovechando el rebufo exitoso del álbum que le precede en su cuenta discográfica y buscando el ‘mojo’ especial de los Muscle Shoals, bajo la producción ejecutiva de Jerry Wexler, Nelson se traslada al número 3614 de la Jackson Highway para bajo los auspicios, con las facilidades y la estimable colaboración de Barry Beckett, Roger Hawkins y David Hood en sus respectivas disciplinas, para poner de largo esta obra conceptual tan estructurada y subdividida en dos hemisferios, que coinciden con la visión del dolor que sobre la ruptura tienen esposa y esposo.

El tema principal Phases & Stages corre a través de todo el álbum y sirve de narrador, introductor, nexo y trama de la historia urdida por los temas que lo componen, entre los que brillan con excelencia la resacosa e intensa Bloody Mary Morning y la descorazonadora No Love Around, que disfrutan de la mezcolanza de matices que produce el tañido de instrumentos puramente tradicionales para el country & western en el contexto musical y sensorial que suele aportar los Shoals a cada grabación. Un reparto de lujo de músicos de sesión, aparte de la Rhythm Section habitual, como Pete Carr, Fred Carter Jr. y John Hughey, que a las guitarras, dobro y pedal steel constribuyen a la belleza de este conjunto de canciones de naturaleza intimista, entre las que destacan además de las mencionadas, la quejumbrosa It’s Not Supposed To Be That Way o las exiguas y significativamente dolorosas Heaven and Hell y Pick Up the Tempo.

Un álbum a redescubrir de entre el legado musical de Willie Nelson, que hará las delicias de quien ose colocarlo entre sus orejas, independientemente de que sea aficionado country o rock adicto. Lo bueno es sencillamente bueno, independientemente de las etiquetas que nos guste ponerle.

Con esta entrada comienzo la serie MUSCLE SHOALS HERITAGE, con el objetivo principal de traer a la actualidad la fantástica colección de álbumes, que forman parte de la herencia musical de los Muscle Shoals y que son parte importante de la historia del rock and roll.