Entendiendo la 'Gravedad'...

Tras diez años de carrera, cuatro álbumes de estudio y un constante girar por media Europa Central –que quede dicho que su gira más extensa por nuestra patria fue allá por el mes de septiembre de 2013, en la que hicieron un repaso exhaustivo de nuestro circuito de salas- Hellsingland Undeground siguen intentando hacerse un hueco en el corazón del oyente en su apuesta por el rock de reminiscencias sureñas  con acento sueco.

Han sido cuatro años desde su anterior trabajo de estudio, el monográfico y conceptual Evil Will Prevail –del que en su día hice reflejo en estas páginas-,  pero  he de decir que, tras la atenta escucha de Understanding Gravity, la espera ha merecido la pena.

Charlie Granberg se ha erigido definitivamente, por si quedaban dudas al respecto en los anteriores trabajos de la banda, en un erudito narrando historias, en las que el denominador común es la introspección propia intentado siempre expresar sentimientos, propósitos y pensamientos. Aunque la temática varia entre temas, el catalogo de relatos nos ilustra sobre el dolor de la realidad cotidiana –injusticia, guerra, insolaridad… -Earth’s Gonna Shake –, el desencanto que produce la pérdida de la inocencia –As Dreams Go By- la satisfacción de sentirse apreciado por la audiencia –No Regrets- o el amor sin límites por su profesión –Dizzy Johsson & The Roberts- .

En cuanto al catalogo de sonidos, el trabajo de fondo es importante y aunque la aportación de cada miembro de la banda es notable y evidente, cabria destacar la aportación melódica de Peter Henriksson y Mats Olsson a las guitarras; quienes constantemente se dan réplica, en los abundantes pasajes instrumentales que se suceden a través del disco al más puro estilo de las jambands de los setenta, recreando constantemente momentos ilustres que parecen vividos en clásicos del género, como el Brothers & Sisters de los Allman Brothers o en el Hurry Sundown de los Outlaws.

Un trabajo en el que los pensamientos positivos vencen a la negatividad y a la oscuridad de la realidad injusta. Un álbum encantador que emana blues, rock, soul… pero sobre todo, corazón.

Evil Will Prevail (2012).

Incluso a los obsesos por el rock and roll, como yo, acostumbrados a trastear por la red en busca de nuevos horizontes musicales –aún contando con la buena información de la que me suelen proveer un puñado de colegas en el asunto de escribir sobre música- se nos escapan determinadas propuestas más que interesantes.

En esta lúdica tarea, además de transmitir las sensaciones que producen los acontecimientos musicales más actuales–‘a saber’ discos, bandas, conciertos…-, uno trata de retroceder en el tiempo para poner sobre la mesa aquellos discos que duermen en los baúles y que son de obligado recordatorio, pues forman parte indiscutible de ese ente conocido como rock and roll, o aquellos otros más recientes a los que no se llegó porque no hubo el tiempo necesario –el día solo tiene 24 horas- para tirar de la punta del ovillo oportuno.

No hace demasiado tiempo que escribí sobre el primer trabajo de esta banda sueca, pero el recuerdo insistente y la necesidad de recuperar a menudo su último trabajo hasta la fecha, Evil Will Prevail (2012), me impulsan a rescatar del olvido colectivo, si lo hubo, los sonidos de este álbum del que emana algo más que las simples evidencias de un sonido enclavado en los aromas de la vieja Dixie.

El extracto de La Visión de Fausto del pinto granadino Luis Ricardo Falero, con el que adorna la cubierta, hubo de servir, sin duda, para dar mayor énfasis al título del disco que para resumir en una imagen el contenido musical del álbum, pues en lo que toca tanto a música como a lírica el concepto es totalmente opuesto a lo que la ilustración podría hacer presuponer. Evil Will Prevail es un álbum que gira en torno a la rock como concepto, en el que un chico narra la influencia que ha tenido en su modo de vida, desde su nacimiento hasta su incipiente madurez, vivir desde dentro la práctica un fenómeno musical que parece estar en peligro de extinción, como el rock and roll, y las perspectivas vitales para discernir el bien y el mal con las que éste le ha dotado.

Aunque quizás no pillé al cien por cien la idea que Charlie Granberg trata de transmitir con las letras, lo que si capté desde el primer abordaje, es la esencia embriagadora que emana de la música de esta banda, que se sustenta entre el legado musical de las jam bands de los setenta, llámense Outlaws, Skynyrds o Allmans y los aromas en los que ha devenido el rock and roll desde su nacimiento hasta la actualidad. Ejemplo evidente de lo uno y de lo otro, son la triada que sirven para abrir este pequeño fragmento de arte conceptual, Singing While The World Dies, The Lost River Band y, la homónima, Evil Will Prevail, melodías dulces bien construidas apoyadas por interplay infinitos entre guitarras, con cierto sabor a melancolía. Aunque desde el principio siempre he sentido de la necesidad de escuchar este álbum como un todo, son de destacar, además de las mencionadas, la vitalista You Shine The Dark Away, la zeppeliniana King of Nothing y la denodadamente sureña Midsummer’s Wreath Meltdown.

Un álbum cautivador que, tras llevarlo saboreando más de un año, me sigue sabiendo tan dulce como en las primeras escuchas, que me hace recibir con buenas vibraciones tanto lo ya publicado por Hellsingland Undeground como lo que esté próximo a publicar, algo que por lo que creo no vamos a tener que esperar demasiado.

Southern from the Northern Lands???

 Quizás fuese el abordaje cinematográfico de la trilogía literaria de Stieg Larsson lo que propició mi enganche a la iconografía típica de la novela negra escandinava actual, pero en este tiempo desde mi primer contacto con las aventuras de Lisbeth Salander, he seguido profundizando en ella, retomando una actividad que –aunque no esté bien decirlo- había dejado de lado, como la lectura, que me ha llevado a descubrir otros autores como Jo Nesbø o Arne Dahl y novelas como Headhunters o Hasta la cima de la montaña, en cuya trama estoy enroscado últimamente*.

No se si tendrá que ver un poco el paralelismo visual que yo pueda haber encontrado entre la música y la literatura nórdicas, pero lo mismo que me ha estado ocurriendo con la novela me ha estado ocurriendo con el rock and roll de esas tierras; aunque creo que, más que cualquier gancho visual, fue la calidad musical de bandas de blues rock como Graveyard o del rock étnico de Siena Root, el catalizador que ha hecho fijar mi atención en las bandas que vienen del norte europeo.

Profundizar un poco me ha llevado a tomar contacto con una banda fantástica, cuya seña visual, en cubiertas y contra cubiertas, guarda una simetría cercana a la imaginería de la novela nórdica actual o a la percepción propia que de las frías tierras del norte podemos tener quienes vivimos en el sur de Europa; que es una caja de sorpresas en la que pocos esperaríamos ‘at first feel’ encontrar riffs y melodías que tienen más que ver con la calidez musical de las tierras del sur de Norte América que con la esencia cultural escandinava.

Aunque en esta entrada bien pudiera haber abordado el último trabajo en estudio de Hellsingland Underground, el que por cierto encuentro sensacional, titulado Evil Will Prevail y al que pocos elogios podría sumar a los hechos en su día por Two Head One Brain,  voy a escribir unas pocas notas de mis impresiones sobre su primer trabajo, de título homónimo, después de haberme despachado a gusto con los tres discos en estudio de esta banda sueca y con algún bolo en directo procedente de los baúles de Kigonjiro.

La música de Hellsingland Underground posee varios ingredientes que convierten la oscuridad imaginera de sus cubiertas en dulzura por los cuatro costados, la afabilidad con que las letras tratan temas tan cercanos como la preocupación medioambiental o la más tierna juventud, engarza perfectamente con la melodías de guitarras y teclados. Poseídos por la herencia sureña, los interplays de guitarra infinitos recuerdan gratamente a las Jam Bands, y aunque los créditos lleven a pensar que Charlie Grandberg (voz y harmónica) ejerce hegemónicamente la labor de composición, son tanto los teclados de Mathias Stensson, las guitarras de Mats Olsson y Peter Henriksson, el bajo de Martin Karlsson y la percursión de Patrik Jansson las que nos acercan y rememoran los pasajes musicales tantas veces escuchados en las grabaciones de bandas como The Allman Brothers o The Outlaws, a los que especialmente considero son más cercanos.

Aunque en este homónimo Hellsingland Undeground encontremos para todos los gustos, no encuentro pieza que baje la intensidad urdida a lo largo de los diez temas que componen el álbum. Tiempo para demostrar la calidad instrumental de todos y cada uno de sus integrantes sobra en temas como Ljusman Riverside Jam,  lo hay también en temas como Slipping Troutght The Hands of Time o Child of Another Time para evidenciar la sensibilidad y el corazón de las composiciones. Northern Country Boy, es la declaración firme de propósitos e intenciones musicales de la banda, que quedan claros desde el primer abordaje del álbum; igual que lo son Blue Mountain Blues o Ill Wind para abordar a partes iguales el encanto y la preocupación por la naturaleza y el medio ambiente.

Para quienes no hemos tenido el placer todavía de escuchar y sentir la música en directo de esta banda, Hellsingland Underground es un excelente punto de partida, del que esperemos que sus siguientes trabajos, Madness & Grace y Evil Will Prevail, sean solo dos más de las múltiples sorpresas que nos quedan por recibir. Gratificantes.

*altamente recomendables para los amantes de la novela de intriga.