Sonic Soul Surfer (2015).

Cuidadín, porque el 23 de marzo del año venidero verá la luz el séptimo álbum de estudio del bluesman californiano Seasick Steve bajo el título de Sonic Soul Surfer, que al parecer ha sido concebido en el edificio central de la granja dónde el guitarrista reside actualmente, en la costa este de Inglaterra.

Parece que en la grabación de este álbum –‘el más ambicioso de todos’, según el propio Steve- ha participado, formando el combo habitual, su inseparable Dan Mangunson, a la batería y percusión, y ha contado con la estimable colaboración a las slides de Luther Dickinson. Según anuncia el guitarrista desde su web: "La mayor parte del disco está protagonizada por mi y por Dan, sentados, bebiendo y tocando”, “no es que cuente con un gran trabajo de producción, pero se lo que estoy haciendo y lo que quiero…”

Seasick Steve, sin descubrir territorios inexplorados, aporta un aire fresco al blues actual y lo hace con una variedad especial en la que tributa a los clásicos del delta del Mississippi utilizando un estilo peculiar de ejecución a la slide, pero sobre todo haciendo gala siempre de simpatía y buen humor. Todavía recuerdo con buen sabor de boca su intervención en el pasado Azkena con la que, pasado por agua, disfrute de la energía y la entrega que yacen en su música.

También desde su web, anuncia gira de presentación de Sonic Soul Surfer para 2015, que por el momento solo recalará en unas cuantas fechas en las Islas Británicas, y que esperemos que se haga extensible hasta el resto de Europa y podamos verle por aquí en la primera mitad del próximo año, y si es posible –aunque ya será demasiado pedir- en el circuito de salas para poder apreciar en primera persona su música.

Como adelanto de Sonic Soul Surfer os dejo aquí el tema Bring It On: 

Temas:

1. Roy’s Gang
2. Bring It On
3. Dog Gonna Play
4. In Peaceful Dreams
5. Summertime Boy
6. Swamp Dog
7. Sonic Soul Boogie
8. Right On Time
9. Barracuda ‘68
10. We Be Moving
11. Your Name
12. Heart Full Of Scars

Viernes 20 de junio en Mendizabala.

A más de una semana vista del evento, todavía quedan imágenes en la retina de una tarde lluviosa de junio. Y que tarde, nunca había visto tantas tormentas juntas con aparato eléctrico... Un día malo climatológicamente hablando, pero bueno para recordar...

Hubcap Music (2013).

No creo que Steven Wold, mejor conocido por aquí como Seasick Steve, haya perdido su espíritu errante. Aunque decidiese, hace ya un tiempo, asentarse en tierras de la pérfida Albión en un intento vehemente de echar sus raíces en el viejo continente; las sensaciones que sigo percibiendo en sus nuevas canciones me transmiten que sigue siendo el mismo músico itinerante, el ‘hombre orquesta’ que siempre fue, aunque en casos como el actual, no haya optado por el ‘do it yourself’ musical y se haya hecho acompañar por amigos del calibre de Jack White, Luther Dickinson o, el ya habitual, John Paul Jones.

También parece seguir ejerciendo como lutier del reciclaje, lo mismo utiliza tapacubos que cajas de habanos en las que pegar las humbucker, que barras de hierro o palos de escoba para construir el mástil o tornillos que cuñas de madera para hacer las funciones de cejuela, de lo que podíamos llamar sus guitarras; para lo que demuestra haber desarrollado una técnica especial, pues prueba de ello es que con unas u otras sigue extrayendo, con maestría, los gemidos que adoptó, musicalmente hablando, de los maestros del Delta, quienes a su vez habían copiado la técnica del slide de los guitarristas hawaianos.

Dentro de las alegrías y de la innovación que permite un género musical como el blues, Seasick se desenvuelve con genialidad dando continuidad a su catálogo de álbumes, evidentes sin duda en su último trabajo, Hubcap Music, un disco que discurre entre los terrenos pantanosos sonoros de la desembocadura del río Mississippi, el rock and roll y los sonidos folkies dimanantes del hermanamiento de dos culturas: la británica y, la nativa, americana. Aunque la semántica de las letras no sea demasiado sustancial, sirve lo suficiente para reconocer al Seasick de siempre, hombre de campo que alterna las tareas propias de cualquier agricultor con las de músico ambulante, si bien, es de agradecer que en esta ocasión no haya incluido entre las pistas del álbum uno de sus célebres monólogos en los que acostumbra a contarnos batallitas de su juventud de hippie sesentero; sustituyéndolas por el sonido en caliente de su Johh Deere.

Hasta el soul cabe en el catalogo sonoro de Hubcap Music, sintetizando en Coast Is Clear el sonido de la slide con a una sección de viento compuesta por saxo, trombón y trompeta y las voces negras de Vicki Hampton & Kim Fleming. Jack White deja su seña musical, con un solo sucio de guitarra en la rockera The Way I Do mientras Luther Dickinson hace sus propias maniobras a la slide en Home. Por territorios más intimistas caminan Over You y Heavy Weight en la que el susurrar de la Pedal Steel de Fats Kaplin pone el matiz cultural norteamericano. John Paul Jones sigue de gregario de lujo, al bajo, en la mayor parte de los temas y a otros instrumentos de cuerda, como el ukelele en Hope o la mandolina en el mencionado Over You.

No es que Hubcap Music constituya un golpe de efecto, un cambio de sentido en la cosecha musical de Seasick Steve, pero si una buena oportunidad para recuperar adeptos a un género musical tradicional como el blues.

¡Soy un hobo...!

Uno de esos días calurosos y húmedos de verano en la que la mejor forma de sofocar las inclemencias del tiempo es sumergirse en las aguas cálidas del Mediterraneo y disfrutar de un poco de lectura bajo la sombrilla, estuve ojeando Popular 1, y como por arte de magia o algo de ‘love at first feel’ hice conexión visual con un artículo de un tipo que, tanto por su aspecto, como por lo que comentaba en la entrevista, me pareció interesante.

El impulso fue inmediato al regresar a casa. Encender el ordenador y bucear por YouTube para ver lo que querían ver mis ojos y oír lo que querían escuchar mis oídos. Y en verdad he decirlo el resultado fue impactante.

Pueda que sea paradójico descubrir a alguien que le ‘enferma el mar’ leyendo unas páginas en la línea de costa, pero así ha sido mi primera puesta en contacto con Steven Gene Wold, mejor conocido por Seacsick Steve; un tío peculiar en todos los sentidos.

Esta mezcla espectacular de Howlin’ Wolf, Bob Diddley y Hank Williams, queda boquiabierto a cualquiera al verle cantar, acariciando con el slide su guitarra eléctrica de tres cuerdas afinada en abierto, su guitarra acústica o un artefacto construido con una lata de gasolina y un palo, en el que a modo de guitarra electrificada figura una sola cuerda; acompañándose a la percusión con un cajón de madera, adornado con la matricula de un ciclomotor, que golpea con el pie.

Lo de Steve no es nuevo, aunque para algunos, como yo, sea un descubrimiento. Hobo de los pies a la cabeza, como le gusta definirse, ha compartido vecindario en su juventud con bandas, como Grateful Dead, o cantantes, como Janis Joplin. Californiano de nacimiento y Británico de adopción, ha dedicado su vida a vagabundear productivamente. Su deambular le ha llevado tanto a trabajar como jornalero en algunas granjas de los ‘Estates’ como a producir música ‘indie’ en Olympia, cerca de Seatle, coincidiendo este periplo de su vida con la explosión del Grunge.

Su salto al mundo de la creación musical y al mercado discográfico ha sido relativamente reciente (sobre el año 2004), ya emigrado al continente Europeo y asentado en las Islas Británicas, que, desde hace tiempo, se han convertido en su domicilio más o menos habitual.

En su último trabajo No puedes enseñar nuevos trucos al perro viejo (You Can't Teach an Old Dog New Tricks) ha contado con la colaboración de John Paul Jones, quien le ha acompañado en algunos shows, al bajo.

Una pena no haberle conocido antes y poder haber disfrutar de su música y de sus historias en el último BBK, en el que compartió cartel, como bien sabréis con los Black Crowes.

Era un descubrimiento que quería compartir y en el que quiero seguir profundizando, cuando se me pongan a tiro este You Can't Teach an Old Dog New Tricks o cualquiera de sus anteriores álbumes.