En
septiembre de 1999, Gov’t The Mule con formato power trio (Haynes/Abts/Woody)
iba por su segundo trabajo de estudio, Dose.
Ese mismo año publicaban su gran primer directo extraído de la jam celebrada en
el Roseland Ballroom de Nueva York, la nochevieja del año precedente. Habían
comenzado el otoño con una serie especial de conciertos, en los que invitaban a
participar a un invitado y, rescatando la promesa de reencontrarse sobre el
escenario que Warren Haynes había realizado unos años atrás, decidieron avisar
a John Scofield para un par de noches, una en Athens y otra en Atlanta; que
serían grabadas para simple documentación de la banda.
El
resultado de la experiencia fomento en los miembros de la banda el deseo de
hacer públicas las grabaciones, pero su corta trayectoria discográfica en esos
instantes y el grado de divergencia del material contenido en las mismas con el
repertorio habitual de la banda, llevó a aplazarlo sine die.
Aunque
se pudiese especular sobre los motivos que han propiciado la publicación de
este disco en este preciso instante, aparte de las razones que el propio Warren
Haynes apunta desde las linner notes
del álbum –a las que agrega la de servir de medio tangible con el que celebrar
los 25 años del nacimiento de la Mula-;
cualquier planteamiento que pudiera contemplarse resulta insignificante al
enfrentarse a Sco-Mule, obra que no
hace otra cosa que certificar la magna calidad de una banda que siempre exploró
en los confines del jazz para nutrirse de matices y poner en marcha el hilo
musical argumental que les ha dotado de la solidez que poseen.
La
solvencia de John Scofield a las seis cuerdas es innegable, suena rotundo con
su fraseo peculiar. Warren Haynes demuestra su versatilidad como interprete y
su capacidad para absorber estilos y géneros dando cuenta de sus cualidades
innatas como guitarrista, aparte de lo que le pueda haber aportado llevar más
de veinticinco años explorando las posibilidades del instrumento. La sección
rítimica –bajo y batería- construye el sustento preciso para que las guitarras
fluyan, la percusión con acento roquero de Matt Abts y las líneas jazz de bajo
con las Allen Woody son el acomodo del constante fraseo. Pese a que el teclista,
en el instante que se grabó este álbum, era un elemento inexistente en el seno
de los Mule, Dan Matrazzo se acopla como un guante a la línea musical de la
banda, ocupando con elegancia la posición que Herbie Hancock ocupó en su día en
la pieza original de Wayne Shorter Tom
Thumb.
En
el metraje del disco hay temas ampliamente conocidos para los degustadores de
álbumes y de directos de los Mule, como Sco-Mule
o Kind of Bird, y alusiones
reiteradas al jazz aunque éste se entreteja con el rock entre escalas y
progresiones. Hottentot, la aportación de Scofield, suena electrizante y
cautivadora; en Tom Thumb las
guitarras brillan y se intercalan con los teclados en un interplay magistral y
en Kind of Birth rinden con
majestuosidad el merecido reconocimiento a los Allman, dibujando armonias en
los confines de la improvisación utilizando como elementos básicos el soul, el
rock y el jazz.
Un discazo brillante e imposible de eludir. Imprescindible aunque
seas de los que dan un paso para atrás al leer entre líneas la palabra jazz.
60’s, 70’s, 80’s, 90’s… blues, reggae, jazz o rock’n’roll; que más da el ‘son’ pues lo que realmente importa es la ‘emoción’.
